En Guatemala la falta de certeza jurídica de la propiedad y tenencia de la tierra, y los sistemas obsoletos utilizados para recabar, almacenar y manejar la información catastral que sirve de base para inventariar los datos de la propiedad inmobiliaria en el país, han provocado graves problemas a particulares y al Estado, contribuyendo a fomentar la conflictividad social por el uso de la tierra y los bienes naturales, así como la inseguridad registral de la propiedad inmueble.
Desde hace 21 años se emitió la ley del registro de información catastral, decreto legislativo 41-2005, con la que se ha mejorado el proceso de regularización de la tierra, constituyéndose como un instrumento de gestión, mediante el que se ha iniciado un catastro general de las tierras de Guatemala para propiciar una reforma de los procesos para inscripción y manejo de la información inmobiliaria en el registro general de la propiedad y en consecuencia se mejoren la seguridad y certeza jurídicas. Sin embargo, el catastro impulsado por el gobierno central, a través del Registro de Información Catastral -RIC-, se ha estancado, y la reactivación de procesos no se observa a corto plazo, por otro lado, son varias las municipalidades que tienen oficinas de catastro, que funcionan en su mayoría de manera precaria y que sirven principalmente para efectuar procesos de control predial vinculados al cobro del Impuesto Único Sobre Inmuebles y servicios públicos.
El catastro, bien orientado, permite una adecuada administración y planificación del uso de la tierra y la protección del ambiente y de los recursos naturales, estableciendo una base de datos sobre la cual el Estado y los particulares, pueden tomar decisiones y diseñar políticas relativas a la realidad agraria nacional. Las estrategias que surgen como resultado de dicho proceso permiten realizar una adecuada gestión de los recursos naturales, humanos y económicos, necesarios para alcanzar un nivel deseable de desarrollo dentro de un ámbito territorial específico.
El propósito del curso de sistemas catastrales, es fomentar en los alumnos el desarrollo de la capacidad de análisis y la búsqueda de soluciones técnicas y prácticas a la problemática catastral en Guatemala, mediante la inducción tutelada al ámbito de las generalidades relativas al catastro, enfatizando los procedimientos y sistemas catastrales vigentes en Guatemala y comparándolos con los de otros países, así como los lineamientos técnicos y de políticas estatales y gubernamentales que permiten o limitan su desempeño como profesionales de la administración de tierras y técnicos en agrimensura.